사회경제적 지위와 발달

사회경제적 지위와 발달

자주 언급했듯이, 가족의 사회경제적 지위(SES)는 아동의 발달에 지대한 영향을 미친다. 이 효과는 생물생태학적 모델의 모든 수준에서 나타난다. 미시체계에서 아동은 가족의 주거 환경과 이웃의 영향을 받고, 중간체계에서 학교 조건과 교사들의 질에 영향을 받는다. 외체계의 영향은 부모의 취업이나 실업을 포함하며, 거시체계 요인들은 취업 기회와 저소득 가정을 위한 헤드스타트 프로젝트와 같은 프로그램을 만드는 정부의 정책을 포함한다.

시간체계의 역할은 시간이 지나면서 가능한 직업의 종류나 수가 달라지는 것과 관련이 있다. 예를 들어, 미국에서 보수가 좋은 제조업의 일자리는 수년 동안 줄어들었고, 급증하는 실업은 전체 공동체를 황폐화시켰다. 그 결과, 경제침체의 영향을 받는 다른 공동체들에서는 세금이 줄어들어 아동 발달에 중요한 학교, 건강관리, 기타 공동체 자원을 지원할 수 없게 되었다.

 

 

빈곤의 침투 효과

이 책 전반에 걸쳐, 우리는 빈곤 속에 살고 있는 아동의 발달에 영향을 미치는 많은 요인에 초점을 맞춘다. 그러나 우리가 논의한 요인들은 그저 빙산의 일각에 불과하다. 미국에서 빈곤 아동의 환경이 부유한 아동의 환경과 어떻게 다른지 여러 가지 방식으로 보여준다. 많은 항목들은 친숙할 수 있지만, 어떤 항목들은 생각해 본 적이 없을 것이다. 빈곤한 환경의 여러 측면들이 어떻게 상호작용하고, 그 축적된 영향이 무엇인지에 대해 생각해 보자. 또한 표에 나와 있는 유해한 요인들이 생물생태학적 모델의 수준들과 어떻게 연결되는지—정부의 우선순위나 정책부터 빈곤 속에서 성장하는 개별 아동의 신체적 건강까지—생각해 보자.

앞서 다중위험모델에서 논의된 두 가지 요점을 기억할 필요가 있다. 첫째, 여러 환경 위험 요인들에 대한 축적된 노출이다. 부모가 아동을 무시하면 아동은 어느 정도 잘 대처할 수 있지만, 아동이 위험한 이웃에 살고 낮은 수준의 학교에 다닌다면 그것은 훨씬 더 어려운 일이 될 것이다. 둘째, 개별 아동들이 환경의 긍정적인 영향과 부정적인 영향에 민감한 정도는 차이가 있다.

 

 

부유함의 대가

대중적인 가정들과 달리, 매우 유복한 가족에서 성장하는 것은 발달에 부정적일 수 있다. '불쌍한 어린 부자 아이'라는 고정관념은 사실에 기초하며, 최근에는 부유한 10대들이 더 높은 수준의 물질 사용, 특히 알코올 사용을 보고하고 있다는 연구 결과도 있다. 부유한 고등학생을 대상으로 한 연구에서는 여학생의 절반 이상, 남학생의 2/3가 음주를 보고한 반면, 덜 부유한 고등학생 표본에서는 1/3만이 음주를 보고했다. 또한, 또래 부러움(peer envy)은 부유한 10대들, 특히 여학생들 사이에서 흔히 나타난다. 중간체계 수준에서도 부유한 이웃에서 살고 있다는 것이 심리적 도전이 될 수 있다는 증거가 있다. 중간 소득 이웃에서 성장하는 또래들과 비교할 때, 부유한 이웃에서 사는 중간 소득 남학생들은 비행 수준이 더 높고, 중간 소득 여학생들은 우울과 불안 수준이 더 높았다.

 Luthar와 Becker는 이 발견들을 설명하면서 부유한 부모들이 자녀들에게 학업과 과외활동 모두에서 뛰어나야 한다는 압박을 주는 경향이 있다고 언급했다. 이 부모들은 자녀에게 정서적 지원을 덜 제공하는 경향이 있다. 예를 들어, 부유한 10대들에서 물질 사용이 증가하는 것은 부모가 자녀의 방과 후 활동을 모르거나, 부모가 자녀에게 책임을 묻지 않는다고 믿는 가정에서 더 흔히 나타난다. 또한, 부유한 부모들은 이웃의 상대적 안전성을 가정하고 필요성을 느끼지 못할 수 있지만, 느슨한 모니터링은 위험을 초래할 수 있다. 이는 온라인 행동에서도 마찬가지이다. 저소득 부모들에 비해 고소득 부모들은 자녀의 온라인 활동과 시청 내용에 대해 이야기하는 빈도가 훨씬 적다.

최근 대중매체는 성취에 대한 큰 압박과 대학 입학 준비를 위한 자기소개서 작성에 스트레스를 받는 10대들의 위험에 주목하고 있다. 잘 알려진 '호랑이 엄마(tiger moms)'와 부정적인 부모의 압력에도 불구하고, 부유한 10대들의 과외활동 시간이 과잉 스케줄과 관련이 없다는 연구 결과가 있다. 과잉 스케줄에 대한 우려는 적어도 어느 정도 부풀려진 것일 수 있으며, 부유한 10대 부모들은 자녀의 친구와 활동에 더 관여하고 조율하는 데 집중하는 경향이 있다.

 

 

현재 조망

앞서 논의한 세 가지 이론적 입장은 모두 발달과학에 의미 있는 기여를 했으며, 개인 발달을 더 넓은 맥락에서 이해하는 데 도움이 된다. 연구자들이 실험실을 넘어서서 넓은 시각을 갖도록 자극했다.

비교행동학과 진화심리학의 주된 기여는 아동의 생물학적 본질에 대한 강조이며, 이는 진화에 기초한 유전적 경향성을 포함한다. 진화심리학은 인간 발달에 대한 매혹적인 통찰을 제공했지만, 많은 비판도 받았다. 가장 큰 비판은 진화심리학자의 주장이 검증하기 어렵다는 점이다. 진화적 설명과 일치하는 행동은 사회학습 이론과도 일치하는 경우가 많다. 또한, 진화심리학 이론들은 인간의 가장 두드러진 특징 중 하나인, 자신과 환경을 변화시키는 능력을 간과하는 경향이 있다.

Bronfenbrenner의 생물생태학적 모델은 발달에 대한 우리의 이해에 중요한 기여를 했다. 발달의 광범위한 맥락과 다양한 수준에서 요인들이 상호작용한다는 점을 강조하며, 아동 발달의 복잡성을 부각했다. 그러나 이 모델에 대한 주요 비판은 생물학적 요인들의 결여이다.